伊朗的航空工业比较薄弱,绝大多数的作战飞机都是从国外进口的。在巴列维时代,伊朗和美国处于蜜月期,伊朗空军装备的战斗机清一色都是美式战机,比如F-14A雄猫战机,美国的战机性能良好,实力不俗,使得伊朗空军一度在中东地区称雄。
不过伊斯兰革命后,伊朗和美国的关系急转直下,没有了美国的支持,伊朗空军配备的大量美式战机成了中看不中用的摆件,无法有效地发挥作战能力。伊朗只能向苏联或其他国家购买战机,不过效果一般。
目前伊朗空军装备有作战飞机400多架,包括了F-4D/E鬼怪式战斗机、F-5E/F虎式战斗机、幻影F1战斗机、F-14A雄猫战斗机、米格-29A支点战斗机、F-7战斗机、F-7M战斗机等等。战斗机的种类听起来还不少,但真正派上用场的战机还很难说,尤其是美式战机。
根据俄罗斯卫星新闻网援引伊朗伊斯兰共和国通讯社消息,在伊朗西南部城市迪兹富勒一处空军基地,一架F-5战斗机发生了一起座椅意外弹射事故,导致两名飞行员死亡。其实早在2018年,一架F-5战斗机就曾在伊朗南部坠毁,导致一名飞行员死亡。
这事故频出的F-5战机就是伊朗在1979年向美国购买的,F-5战机是美国诺斯罗普公司根据北大西洋公约组织和东南亚条约国家的防务需求而自行投资研制的一种超音速战斗机,设计之初的要求就是该飞机要物美价廉,容易维护,能从短跑道和二级机场甚至航母上起降。
F-5战机属于低档战斗机,机长14.45米,机高4.06米,翼展为8.13米,最大起飞重量为11.21吨,最大载重量为3.18吨,最大时速为每小时1741米。它的爬升率比米格-21要差一些,盘旋性能却比米格-21要好。盘旋性能的好坏主要取决于飞机所能获得的最大升力,因为F-5是边条翼布局,大大提高了飞机的升力系数,还采用的是中等后掠角中等展弦比机翼,非常适合在高亚音速和跨音速区域飞行。
F-5的发动机是两台J85-GE-13涡轮喷气发动机,军用推力为1234千克,加力推力为1851千克。为了适应发动机更大的空气流量,F-5具有更大的进气口,进气口后部两侧还有矩形百叶窗式进行辅助,内部则设计了附面层抽吸孔,以吸除进气道内残留的附面层。F-5还有一对相当有特色的翼尖副油箱,它和常见副油箱不同的是,它们是按照跨音速面积率来设计的,具有明显的蜂腰特征。
F-5飞机外型尺寸比较小,座舱做得比较宽大,可以保证飞行员的舒适度,提高持续作战能力。飞机有2个翼尖导弹发射滑轨和5个外挂点,可在机腹和机翼下各携带一个1041升副油箱。武器装备是两门20毫米M39航炮,在对空作战时可以携带AIM-9导弹,最大作战半径可达到1084千米,这对轻型战斗机来说,是十分难得的。
作为一种“军援”战斗机,它的整个系统相对简单,简单可靠,容易维护,电子设备齐全可靠,综合性能超过米格-21。目前衍生出了很多型号,如F-5E、F-5F、F-20等等。伊朗就曾用逆向工程的方式拆解分析自有的F-5战斗机,研发出了2款本土制战斗机,Saeqeh战斗机及Azarakhsh战斗机,此型战机可以搭配中国制造、俄制或伊朗国产的武器。
对伊朗来说,F-5战斗机已经非常老旧,不过美国的军事制裁还在,伊朗无法从国外购买战斗机,自身技术又不行,只能在F-5战机基础上开发新的战斗机,
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